古代女子深居闺阁，难见外人。经媒人说合后，男方往往想亲眼看看女方。在媒人的带领下，男方首次前往女方家中探访，这便是“相亲”，也叫“看亲”。期间，男方得以观察女方，为这段姻缘开启初步审视。

相亲的日子由男方提出，由媒人通知女方家长，双方都应做好准备，男方要带一些礼物，礼不在多，只是表心意而已，若能打动对方父母的心当然就更好了。作为主角的男女本人都应尽力收拾打扮得漂亮些，以获取对方的好感。如果男方被女方父母留下款待，这一般说明他已得到了女方父母及女方的认可。若迟迟不备饭菜且任由男方告辞出门，则说明这门婚事即将告吹。我国是一个讲究含蓄的民族，这种事当然不会明明白白地说出来，全靠男方和媒人蔡言观色。

有时，女方也可能会去男方家“拜访"，这在有的地方叫做“看当”。若女方父母不愿意接受男方的款待，执意告辞，表明这门婚事难以告成。此时，男方当然不可费力强留。女方父母通过察看男方家庭情况，欣然接受邀请，或者将奉上的香茶一饮而尽，这桩婚事就八九不离十了。

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