湖南船户世代信奉水神杨泗将军，旧时船经庙宇必入内祭拜祈平安。《中华全国风俗志》记载，清宣统年间，樟木市一船夜现头带黄斑、长约一尺的绿蛇，船户认定是杨泗将军显灵，焚香供奉后送往衡阳。此事引得众人围观，官员投蛇入河，蛇却当晚返回。船户深信其神力，以演戏舞龙敬拜，庙宇自此香火更盛。民间认为水神化蛇形，或因蛇与司水之龙形态相似，寄托着人们对水运平安的期盼。

四川的船工敬祀“镇江王爷”，各地都修建有王爷庙，四时八节进贡朝拜。有的说镇江王爷姓瞢，有的说是李冰之孙，又有的说是劈山救母的陈香或川西斩蛟的赵煜，反正是水神就对其顶礼膜拜，求其赐福。俗传农历六月初六是镇江王爷的生日，船工要办“王爷会”，设宴待客演戏酬神，祈求一年船货平安。当天无论何人，均不行船。中原一带多信龙王，古时祭水神河伯。东南沿海一带又多以妈祖为海上航船捕鱼的守护神。除了对神灵的敬祀，还有对鬼崇的恐惧。俗谚云:“船帮船，水帮水，撑船老儿怕水鬼。”如果不慎得罪了水鬼，也是要受其祟害的。

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